Sfumare generalmente significa aggiungere un liquido ad una preparazione in rosolatura e serve ad arricchire la gamma di aromi di un piatto.

L'operazione più comune è quella di sfumare con vino (bianco o rosso) o altri alcolici che consiste nell'aggiungere il liquido (che non dovrebbe mai essere freddo di frigorifero) a degli ingredienti che stanno rosolando a fuoco vivace. La preparazione è sfumata quando l'alcol è evaporato. Non devono essere aggiunti altri liquidi prima della completa evaporazione.